I 1916 ankom en tenåring ved navn Norma Wallace til New Orleans. Med en kombinasjon av glamorøshet og skarpsindighet forvandlet hun raskt sitt liv fra gateprostituert til en innflytelsesrik madam. Innen 1920 hadde hun åpnet et legendarisk bordell, hvor hun tiltrakk seg en jevn strøm av guvernører, gangstere og filmstjerner. Hennes liv tok imidlertid en dramatisk vending da hun ble arrestert i 1962. Før hun gikk bort i 1974, tok hun opp sine minner på bånd – fortellingene om en mektig kvinne som hadde byens politikere i sin hule hånd, og hvis elskere inkluderte den 25 år gamle naboen, som hun giftet seg med da hun var 64. Gjennom en kombinasjon av disse båndopptakene og grundig forskning, gir Christine Wiltz et innblikk i Normas oppgang og fall, samtidig som hun utforsker den sosiale historien til New Orleans, en by preget av moralens forfall og korrupsjon. Denne boken minner om verk som "Midnight in the Garden of Good and Evil" og "Philistines at the Hedgerow", og gir liv til en glemt og hemmelig verden.
