I september 1912 skrev Kafka 'Das Urteil', et verk han selv beskrev som sitt 'gjennombrudd til litteraturen'. Denne teksten undersøker de komplekse relasjonene i en trekantsituasjon mellom en sønn, hans far, en elsket og en venn. I 1913 delte Kafka for første gang utdrag fra sitt romanverk 'Die Verschollenen' (senere publisert av Max Brod under tittelen 'Amerika') med sine venner i Praha. Den første delen, 'Der Heizer', betraktes av Kafka selv som en selvstendig historie. I 1914 utgis ytterligere et verk, 'In der Strafkolonie' (trykt i 1919). Alle tre fortellingene bærer preg av Kafkas dype fascinasjon for tanken om den volden som rettssystemet utøver, og hvordan dette påvirker menneskers liv. I etterordet tilbys innsiktsfulle forklaringer og språklige analyser av de ulike tekstene.
