Denne tematiske boken gir en grundig oversikt over hemmelige etterretningsorganisasjoner og deres aktiviteter. Etter 9/11 og feilene rundt irakiske masseødeleggende våpen har etterretning vært et konstant tema i nyhetene. I boken bidrar ledende eksperter innen feltet med sine perspektiver på de tre hovedoppgavene til etterretning: innsamling og analyse, hemmelig aksjon, og motintelligens. I hvert av disse områdene dykker dynamisk skrevne essays ned i den såkalte etterretningssyklusen for å avdekke de utfordringene som følger med innsamling og vurdering av informasjon fra hele verden. Hemmelig aksjon, som er den mest kontroversielle aktiviteten innen etterretning, blir nøye utforsket, med særlig fokus på overgangen av ansvarsområder fra sivile til militære organisasjoner. Forfatterne tar også opp de problemene som er knyttet til motintelligens, som handler om å beskytte hemmeligheter mot utenlandske spioner og terrorgrupper. I tillegg adresserer de spørsmålet om ansvarlighet innen etterretning, samt hvordan en nasjon kan beskytte sine borgere mot potensielle trusler.
