I et nagende og stemningsfylt mysterium tar Booker Prize-vinneren John Banville oss med til den idylliske kysten av San Sebastián, Spania, hvor Dublin-patologen Quirke forsøker å finne roen. Til tross for solsengene, sjarmerende kafeer og selskapet av sin fortryllende vakre kone, er Quirke plaget av urolige tanker. Da han i skumringen på Las Acadas bar får øye på et kjent ansikt, setter han straks spørsmål ved sin egen oppfatning. Den unge kvinnen kan umulig være April Latimer, et offer for sin bror for mange år siden – en tragisk hendelse som rystet en av Irlands mest prominente politiske dynastier. Drevet av sin intuisjon kontakter Quirke hjemlandet, og kort tid etter blir det sendt etter detektiven St. John Strafford for å bistå i saken. Men de er ikke alene på vei mot Spania; en ubarmhjertig leiemorder er også på jakt etter sitt neste offer. I denne grippende fortellingen, som er både overdådig og medrivende, utforsker Banville de dypeste skyggene av menneskesinnet mens Quirke navigerer gjennom en verden av hemmeligheter og fare.
