Fra den anerkjente Booker-prisvinneren og bestselgende forfatteren av 'Snow', kommer et rikt og stemningsfylt mysterium om en kvinnes plutselige forsvinning i en liten kystby i Irland, hvor ingenting er som det ser ut. I det landlige Irland på 1950-tallet gjør en ensom mann et urovekkende funn av en mystisk tom bil i et jorde. Til tross for at han vet han ikke bør nærme seg, kan han ikke motstå fristelsen og blir raskt dratt inn i en bekymringsfull sak om en savnet person, ettersom en ektemann påstår at hans kone kan ha kastet seg ut i havet. Detective Inspector Strafford blir kalt inn fra Dublin for å etterforske, og han vender seg snart til sin gamle allierte - den feilbarlige, men geniale patologen Quirke, en mann han er knyttet til på stadig mer kompliserte måter. Etter hvert som saken utfolder seg, avdekkes en rekke hendelser som setter både etterforskeren og den savnede i en skremmende situasjon.
