I den lille byen Burr i Ontario, tar den tretten år gamle Jane del i en gripende, gotisk fortelling fra 90-tallet, der følelser av sorg og lengsel står i sentrum. Janes hjerte lengter etter å gjenforenes med sin nylig avdøde far, og hun svever i fantasier om å grave seg gjennom jorden for å nå frem til kisten hans. Denne intense lengselen fører henne til å knytte bånd med den lokale originalen, Ernest, som fortsatt bærer på smerten etter tapet av sin lillesøster i en tragisk drukningsulykke. Samtidig som Janes mor, Meredith, søker tilflukt i naturen og gjenskaper gamle minner på en forlatt seng hun finner i skogen, tvinges hun av omstendighetene til å handle når datteren hennes forsvinner. Byens stemme gjenspeiler det kollektive mistanken og de underbevisste fryktene i et landlig samfunn - et kor av hvisking som når et klimaks når både Jane og Ernest forsvinner fra Burr. Gjennom hele romanen hjemsøkes fortellingen av Henry, en tidligere bryter som en gang sto på sengen sin midt på natten, holdende oppe vekten av taket med hendene sine. Boka blander elementer av realisme og det makabre, og tar leseren med på en reise gjennom tap, lengsel og den menneskelige tilstand.
