Don Carpenters 'Hard Rain Falling' er en gripende beretning om å være nede for telling, men aldri helt ute av kampen. Denne romanen fremstår som en moderne fortelling i stil med Dostoevskij, der temaene kriminalitet, straff og søken etter en flyktig forløsning er sentrale. Historien følger Jack Levitt, en foreldreløs tenåring som overlever ved å bruke sin snusfornuft i de nedslitte hotellene og de dunkle biljardhallene i Portland, Oregon. Jack knytter bånd med Billy Lancing, en ung svart guttefluktning og en utmerket biljardspiller. Når et ran går galt, blir Jack sendt til en ungdomsinstitusjon, der han opplever mishandling og isolasjon, noe som preger ham dypt. I mellomtiden har Billy klart å etablere seg i middelklassen; han har giftet seg, fått en sønn, skaffet seg en virksomhet og en elskerinne. Likevel klarer verken Jack eller Billy å riste av seg sin turbulente fortid, og skjebnen fører dem sammen igjen i San Quentin, der denne merkelige dobbelthistorien kulminerer i en voldsom og avslørende avslutning.
