Harlem, 1931. Midt i den store depresjonen er oppfinnsomhet en nødvendighet for å klare seg. Stéphanie St. Clair, kjent som 'Queenie', forsto dette allerede da hun kom til New York nesten tjue år tidligere. For en svart kvinne er oppfinnsomhet mye mer enn bare et behov - det er et spørsmål om overlevelse. I løpet av noen få år frigjorde denne unge vestindiske innvandreren seg fra den tyngende arven av tjeneste. Hun skapte til og med sin egen amerikanske drøm: det underjordiske tallspillet i Harlem. Hennes vei til suksess er både inspirerende og skremmende, både for lokale myndigheter og den hvite mafiaen. Dutch Schultz, også kjent som 'den nederlandske', en hensynsløs mafioso, har planer om å ta kontroll over 'Frenchys' rike. Men han tar ikke høyde for den bestemte og impulsive Queenie, hvis tunge fortid fortsatt veileder henne. Etter de kritikerroste verkene 'Giant' og 'Bootblack' tar Mikael oss med til Harlem under forbudstiden, en tid preget av både utfordringer og ukonvensjonelle triumfer.
