Når sekstenårige Amanda Verner og familien hennes bestemmer seg for å flytte fra sin lille hytte i fjellene til de vide præriene, ser hun dette som en mulighet til å starte på nytt. Hun ønsker å legge fortiden bak seg; minnene fra den kalde vinteren, fra morens sykdom og fødselen av en lillesøster som gråter uavbrutt, samt de skremmende visjonene som begynte å dukke opp da hun mistet grepet om virkeligheten og ble offer for cabin fever. Mest av alt ønsker hun å glemme gutten hun har møtt i hemmelighet – en distraksjon fra smerten hun opplever – og som nå er far til barnet hun bærer. Da familien Verner når sitt nye hjem, en stor hytte forlatt av de tidligere eierne, oppdager de innsiden dekket av blod. Etter hvert som dagene går, blir det klart for Amanda at noe ikke er som det skal på prærien. Hun har hørt historier om områder som er preget av ondskap, om menn som mister forstanden og dreper sine familier, og det er noe merkelig ved legen og sønnen hans som bor i skogen på kanten av prærien. Men med de mørke skyene som henger over dem, har Amanda ingen anelse om hva som virkelig venter dem på denne ukjente jorden.
