I Princeton, New Jersey, på begynnelsen av 1900-tallet, opplever innbyggerne en tilsynelatende idyllisk tilværelse. Byen virker som en trygg havn for familielivet og et tilflugtssted for velholdte sjeler. Men under overflaten skjuler det seg noe mørkt og farlig som truer med å korrumpere og smitte beboerne. Uskyldige drømmer forstyrres av vampyrer og spøkelser, og en fryktelig forbannelse hviler over byens elitefamilier. Deres døtre begynner å forsvinne, én etter én. En ung brud som står på terskelen til ekteskapet, blir lokket og bortført av en mystisk mann; en skikkelse som kan skifte form og har en urovekkende, europeisk utstråling. Kan han være djevelen selv? Han sprer sin forbannelse over et samfunn hengt opp i hvit anglo-saksisk privilegium, og i de skumle Pine Barrens som omgir byen, oppstår det både vakre og skremmende visjoner. 'The Accursed' av Joyce Carol Oates tar leseren med på en reise gjennom komplekse temaer av makt, privilegium og det ukjente, og serverer en fortelling som er både utfordrende og uforglemmelig.
