I denne gripende og handlingsfylte romanen av bestselgende forfatter Bernard Cornwell, tas leserne med tilbake til Elizabethansk England, der kampen om anerkjennelse og suksess utspiller seg. Historien fortelles fra perspektivet til Richard Shakespeare, den mindre kjente broren til den berømte dramatikeren William Shakespeare. Richard har store drømmer om å bli en anerkjent skuespiller i Londons teaterverden, som domineres av broren hans. Men uten penger og med bare sitt vakre utseende, småtyveri og skarpe tunge til rådighet, sliter han med å finne sin plass. Mens Williams berømmelse vokser, opplever Richard en bitter svikfølelse som tester lojaliteten til familien. Når et uvurderlig manuskript forsvinner, pekes det mistenksomt på Richard, noe som tvinger ham ut på en farefull reise gjennom Londons fordervede gater. Han blir dratt inn i et komplekst spill av svik og intriger, hvor innsatsen ikke bare kan koste ham karrieren og formuen, men også sette livene til de rundt ham på spill.
