I den andre delen av Bernard Cornwells bestselgende serie, som tar for seg den storslåtte historien om Englands tilblivelse, presenteres en spennende, men lite kjent fortelling fra 800- og 900-tallet. Denne perioden preges av kampen mellom kong Alfred den store og hans etterkommere mot de danske vikingene, som har invadert og okkupert tre av Englands fire kongedømmer. På slutten av den forrige boken, 'The Last Kingdom', hadde Danmark blitt beseiret i slaget ved Cynuit, men denne seieren er skjebnesvanger og kortlivet. De danske vikingene gjør raskt comeback og gjenerobrer de okkuperte områdene, mens det som gjenstår av det en gang stolte landet, nå er redusert til en liten myrland hvor Alfred og hans familie lever, sammen med et fåtall soldater og følgesvenner, inkludert Uhtred, den berømmelige engelske adelsmannen som er oppdratt av danene. Uhtred har alltid hatt en dansk sjel, og hans lojalitet og indre konflikter danner grunnlaget for dette episke historiske dramaet.
