I denne mesterlige historiske fortellingen tar Norman Davies leseren med på en reise fra istiden til atomalderen, hvor han utforsker Europas historie, både øst og vest. Boken skildrer Romerrikets oppgang og fall, invasjonene av Alaric og Attila, de normanniske erobringene, de pavelige maktkampene, renessansen og reformasjonen, den franske revolusjonen og Napoleonskrigene. Videre dokumenterer den Europas utvikling til å bli verdens kraftsenter og dens nedgang i løpet av det 20. århundre, etter to ødeleggende verdenskriger. Dette er den første omfattende historien om Europa som gir lik vekt til både østlige og vestlige perspektiver, og den kaster lys over fascinerende minoritetssamfunn, fra kjettere og spedalske til sigøynere, jøder og muslimer. Boken benytter en innovativ tilnærming, der tradisjonell narrativ kombineres med unike elementer som bringer historien til liv: 299 tidskapsler spredt gjennom teksten fanger avgjørende aspekter ved ulike epoker, mens 12 snapshots gir et panoramisk blikk på hele Europa på bestemte tidspunkter.
