I denne essaysamlingen, som har blitt en moderne (og feministisk) klassiker, tar den anerkjente journalisten og forfatteren Slavenka Drakulic oss med bak jernteppet for å utforske livene til kvinner i Øst-Europa under kommunistiske regimer. Med en provoserende, humoristisk og sterkt personlig stil avdekker "How We Survived Communism and Even Laughed" en paradoksal verden hvor avvisningen av kapitalisme og kommersialisering paradoksalt nok fører til en fetishisering av begge deler. Drakulic undersøker forholdet mellom materielle goder og uttrykk for lykke og individualitet i et samfunn hvor selv bananer var en sjelden luksus. Hun belyser hvordan kvinnelig identitet ble radikalt endret, basert på sine egne erfaringer samt bredere kulturelle observasjoner. Den pålagte kollektive boligformen, som ga lite rom for privatliv, samt forbudet mot mange tidsbesparende apparater og fokuset på manuelt arbeid, lot ikke plass til bourgeois avvikelser som kosmetikk.
