I "In the First Circle: The First Uncensored Edition" presenterer Aleksandr Solzhenitsyn et gripende portrett av livet i Sovjetunionens hemmelige fengsler under Den kalde krigen. Boken, som nå endelig blir utgitt i sin helhet, tar oss med til Moskva på julaften 1949, der Sovjetunionens hemmelige politi avlytter en samtale mellom en russisk diplomat og den amerikanske ambassaden. Diplomaten har påtatt seg å avsløre hemmeligheter om det tidlige sovjetiske atomvåpenprogrammet. Samtidig blir en briljant matematiker fengslet i et moskvatisk fengsel som huser landets skarpeste hoder. Han og hans medfanger blir satt på prøve da de må finne ut hvem den anonyme informanten er. De står overfor et dilemma: Skal de hjelpe Stalins undertrykkende regime, eller nekte å samarbeide og risikere å bli sendt til de fryktede gulagene i Sibir, hvor døden ofte er en sikker følge? Skriftlig i perioden fra 1955 til 1958, fremstår "In the First Circle" som Solzhenitsyns litterære mesteverk, en dyp utforskning av moral, motstand og erkjennelse i en tid med ekstrem undertrykking.
