I den trettende boken i den imponerende New York Times-bestsellende krimserien av Jacqueline Winspear, møter vi den uforbarmelig sterke etterforskeren Maisie Dobbs. Når Storbritannia erklærer krig mot Tyskland, oppdager hun at dødsfallene til noen flyktninger kanskje skjuler et merkelig og tragisk kapittel fra deres liv. Handlingen finner sted søndag 3. september 1939. I løpet av den dagen hvor statsminister Neville Chamberlain kunngjør krigsutbruddet, tar en senioragent fra Secret Service seg inn i Maisies leilighet for å vente på at hun skal komme hjem. Dr. Francesca Thomas har en presserende oppgave til Maisie: hun må finne morderen til en mann som som gutt rømte fra det okkuperte Belgia for over tyve år siden, under den store krigen. I et London som kastes i skygger fra luftputene, bomberom og invasjonstrusler, oppdages kort tid etter et nytt drap av en tidligere belgisk flyktning. Maisie befinner seg fortsatt i et mørkt kappløp med tiden for å avdekke sannheten bak disse tragiske hendelsene.
