I hjertet av Sichuan-provinsen i Kina, omfavnet av de terrasserte bakkene i Yangtze-dalen, finner vi den avsidesliggende byen Fuling. Som mange andre småbyer i dette stadig forandrende landet, befinner Fuling seg på randen av en ny epoke med endring og vekst. Dette ble spesielt tydelig da Peter Hessler ankom som Peace Corps-volontør; for første gang på mer enn femti år fikk byen en amerikansk innbygger. Hessler underviste i engelsk og amerikansk litteratur ved det lokale universitetet. Samtidig var det studentene hans som lærte ham om de komplekse prosessene av forståelse som finner sted når man dykker ned i en helt annen kultur. "River Town" er en gripende, tankevekkende, humoristisk og dypt engasjerende fortelling som gir et uforglemmelig portrett av en by som streber etter å forstå både sine røtter og hva fremtiden har å by på.
