«Den sorte døden» gir en levende og grundig fremstilling av grusomhetene som preget denne katastrofale hendelsen, som bidro til oppløsningen av en hel epoke. I løpet av 1400-tallet rammet en serie naturkatastrofer i Østen Europa og førte til den mest ødeleggende perioden med død og ødeleggelse i kontinentets historie. Epidemien tok livet av en tredjedel av Europas befolkning på bare tre år, og de påfølgende sosiale og økonomiske omveltningene var uten sidestykke i den innspilte historien. Philip Ziegler samler opptegnelsene fra samtidige krønikeskrivere og arbeidet til senere historikere for å gi et kritisk ansett overblikk over denne skjellsettende epoken, i én mesterlig utgave.
