I en bypark møtes Deborah Laidlaw og Toby Ruben for første gang, da Deborah låner Toby en bok kalt «Trolley Girl». Dette verket er en memoar om en glemt trikkestreik fra 1920-tallet, skrevet av søsteren til en brennende jødisk revolusjonær, som spilte en betydelig, om enn tragisk, rolle i hendelsene. Begge er unge mødre med babyer og utvikler raskt et sterkt vennskap. Deres relasjon vil vare i flere tiår, gjennom livets svingninger som ekteskap, karriere og oppdragelse av barn. Samtidig diskuterer de heftig politikk, etikk og livets mange aspekter. Imidlertid fører en uoverensstemmelse av stor betydning dem inn på ulike veier. Etter en krise full av sorg og utfordringer er det imidlertid en lånt bok, som lenge har vært glemt og satt bort, som igjen forener Toby og Deborah.
