I "The Cleft" tar Doris Lessing, en av de mest betydningsfulle forfatterne i moderne tid ifølge Times of London, oss med på en tankevekkende reise gjennom en alternativ historiefortelling om menneskehetens opprinnelse. Denne fengslende og provoserende romanen utforsker temaer som har inspirert mye av Lessings tidlige forfatterskap, ved å belyse hvordan menn og kvinner samlever i verden, og hvordan kjønnsroller påvirker alle aspekter av vår tilværelse. Handlingen utspiller seg i de siste årene av en romersk senators liv når han gjenforteller historien om menneskets skapelse og avdekker den lite kjente historien om Clefts, et gammelt samfunn av kvinner som lever i et edensisk kystlandskap. Clefts-kvinnenes liv er preget av en total uavhengighet fra menn, der fødsler styres av månens sykluser, og de føder kun kvinnelige barn. Men når et uventet nytt liv, en gutt, kommer til verden, settes harmonien i deres samfunn på spill.