The Enlightenment: The Pursuit of Happiness, 1680-1790

Denne omfattende historien om opplysningstiden presenterer perioden som ikke bare en tid preget av rasjonalitet og fornuft, men som en aktiv søken etter praktiske metoder for å oppnå større menneskelig lykke. Opplysningstiden var en av de mest grunnleggende epokene i europeisk og verdenshistorie, og den ga oss mange av de moderne sekulære vestlige verdiene som religions toleranse, ytringsfrihet, pressefrihet, samt et fokus på rasjonalitet og bevisbasert argumentasjon. Men hvorfor er opplysningstiden, over tre hundre år etter dens begynnelse, fortsatt så misforstått og ofte ansett som kontroversiell, med et inntrykk av å være en sjelløs kalkulasjon? En del av svaret ligger i det faktum at vi, i stor grad, har akseptert den oppfatningen av opplysningstiden som er fremført av dens konservative motstandere, som angir at opplysning nødvendigvis medførte fiendskap mot religion, eller at den støttet en uten begrensninger fri markedsøkonomi, eller at dette var 'den beste av alle mulige verdener'. Ritchie Robertson tar oss med tilbake til den 'langvarige attenhundretallet' fra ca. 1680 til 1790 for å avdekke hva denne epoken virkelig innebar.