Produktbeskrivelse
Årets historieebok ifølge Amazon i 2013 er en storslått chronikk om katastrofen som rammet Europa i 1914, da kontinentet gikk fra den glamorøse edvardianske tiden til tragikken av total krig. I 1914 falt Europa inn i det 20. århundrets første forferdelige selvmordshandling – det som den gang ble kalt Den store krigen. På terskelen til hundreårsjubileet søker Max Hastings å forklare både hvordan konflikten oppsto, og hva som skjedde med millioner av menn og kvinner i løpet av de første månedene med strid. Han finner bevisene overveldende, da Østerrike og Tyskland må påta seg hovedansvaret for krigsutbruddet. Mens det som fulgte var en enorm tragedie, argumenterer han lidenskapelig mot 'poetenes syn' om at krigen ikke var verdt å vinne. Det var avgjørende for Europas frihet, sier han, at keiserens Tyskland ble beseiret. Hans fortelling om de tidlige kampene vil overraske de som kun forbinder krigen med gjørme, piggtråd, skyttergraver og stålhjelmer. Hastings beskriver hvordan den franske hæren marsjerte inn i aksjon blant urørte landskaper, i uniformer av rødt og blått, ledet av ryttere med flagg som vaier og musikk som spiller. Den blodigste dagen av hele den vestlige krigen falt på 22. august 1914, da Frankrike mistet 27 000 soldater. Fire dager senere, ved Le Cateau, kjempet britene en bemerkelsesverdig kamp mot de fremrykkende tyskerne, en av de siste av sitt slag i historien. I oktober, med fryktelige tap, holdt de den allierte frontlinjen mot massive tyske angrep i den første slaget ved Ypres. Forfatteren beskriver også de brutale kampene i Serbia, Øst-Preussen og Galicia, hvor tyskerne, østerrikerne, russerne og serberne ved juletider hadde påført hverandre tre millioner tap. Denne boken gir svar på det enorme og fascinerende spørsmålet 'hva skjedde med Europa i 1914?', gjennom Max Hastings' sedvanlige blanding av top-down og bottom-up beretninger fra et mangfold av statsledere og generaler, bønder, husmødre og soldater fra syv nasjoner. Hans fortelling utfordrer myter og presenterer noen slående og kontroversielle vurderinger. For en rekke lesere som er fascinert av forfatterens siste internasjonale bestselger 'All Hell Let Loose', vil dette fremstå som en verdig etterfølger.
