Den første boken i den klassiske ELENIUM-serien introduserer Pandion-ridderen Sparhawk. Etter en lang eksil vender Sparhawk tilbake til sitt hjemland, for å oppdage at den unge dronningen Ehlana er alvorlig syk. Hun er blitt forgiftet, og livet hennes henger i en tynn tråd; uten et motgift innen ett år, vil hun dø. Livsenergien til tolv av hennes trofaste riddere støtter henne, men en ridder vil gå tapt for hver måned som går uten at motgiften blir funnet. For å redde dronningen, sine venner og stabiliteten i kongeriket, setter Sparhawk i gang letingen etter kuren, bare for å oppdage en ondskap som viser seg å være større og mer utbredt enn han noen gang hadde kunnet forestille seg.
