I en sprudlende og humoristisk roman tar Tom Perrotta oss med til Winwood High, hvor ambisiøse Tracy Flick har ett mål for øye: å bli skolens president. Tracy er ikke bare en svært målrettet jente; hun klarer også å balansere en rekke aktiviteter, fra å redigere skoleåret til å spille hovedrollen i musikalen, og til og med å ha en affære med sin engelsklærer. Men Jim McAllister, også kjent som 'Mr. M', er en sta idealist som mener studentene fortjener bedre og bestemmer seg for å utfordre Tracy ved å overbevise den populære, velmenende idrettsutøveren Paul Warren til å stille til valg. Dette skaper imidlertid problemer, da Pauls søster, Tammy, føler seg oversett og bestemmer seg for å stille til valg med en apati-plattform, før hun ombestemmer seg og satser alt på å bli utvist fra skolen. I denne forvirrende kampen om makt ønsker Jim å lære studentene i denne forstedsskolen i New Jersey om den demokratiske prosessen og den amerikanske livsstilen. Men med sexskandaler, smusskampanjer og maktspill på gang, blir det tydelig at de kanskje ikke trenger noen undervisning i det hele tatt…
