Handlingen finner sted under Krigen i 1812, hvor Patrick O'Brian følger sin viktige karakter Jack Aubrey på et spennende oppdrag. Sammen med sin vanskeligstilte og sarkastiske venn Stephen Maturin, legger de ut på en reise til Sør-Atlanteren. Målet er å stanse en mektig amerikansk fregatt som er på vei for å sette britisk hvalfangst i fare. Dette er den tiende boken i serien om Jack Aubrey og lover både intriger og sjøfartsaction.
