I hjertet av det elisabetanske England drømmer den unge Richard Shakespeare om en strålende karriere i Londons teatre, hvor hans eldre bror, William, har makten. Som en blakk skuespiller med en veltalende tunge, begynner Richards takknemlighet mot sin bror å avta, og lojaliteten til familien svekkes. Når en uvurderlig manuskript forsvinner, blir Richard mistenkt og kastet inn i et høyt spill av bedrag og svik, hvor han må navigere gjennom byens mørkeste smug. I denne rike og detaljert gjenfortellingen tar "Fools and Mortals" leseren med på en reise gjennom gater og palasser, skandaler og rivaliseringer, og lar deg oppleve livet til mennene og kvinnene i Bernard Cornwells mesterlige elisabetanske London.
