I den andre boken i Kim Stanley Robinsons anerkjente og kritikerroste Mars-trilogi, utforskes de fascinerende mulighetene og samtidige utfordringene ved å kolonisere Mars. Med et blikk mot fremtiden skildrer Robinson en verden der menneskeheten kan utnytte og omforme den røde planeten for å tilfredsstille behovene til en hardt rammet Jorden. Mars, som tidligere har vært en drøm, kan nå bli til en virkelighet der innsjøer fryser, lav etableres, og atmosfæren gradvis endres for å bli pustbar. Men i tillegg til de teknologiske fremskrittene står mennesket overfor en avgjørende spørsmål: Hvordan kan Mars eies? På Jorden er nasjoner blitt kjøpt og solgt av internasjonale selskaper; men vil ikke samme skjebne ramme planeten Mars? Romanen tar oss med inn i en tid med både håp og prøvelser, hvor de overlevende fra den første hundreden – inkludert karakterene Hiroko, Nadia, Maya og Simon – innser at teknologi alene ikke er tilstrekkelig. Samarbeid og tillit er avgjørende for å skape en ny verden, men disse essensielle kvalitetene er like sjeldne som den tynne luften på Mars.
