Verdens beste detektiv, Hercule Poirot, kjent fra Agatha Christies klassikere som 'Mordet på Orientekspressen' og 'Døden på Nilen', står overfor en forvirrende julemysterium. Det er 19. desember 1931, og Poirot sammen med inspektør Edward Catchpool blir kalt inn for å etterforske mordet på en mann i det som ser ut som en trygg havn – en sykehusavdeling i Norfolk. Catchpools mor, den livlige Cynthia, insisterer på at Poirot skal bo i et forfallent herskapshus ved kysten, slik at de kan være sammen i høytiden mens Poirot etterforsker saken. Snart vil Cynthias venn Arnold bli innlagt på det samme sykehuset, og hans kone frykter at han vil bli morderens neste offer, men hun nekter å forklare hvorfor. Med mindre enn en uke til å løse forbrytelsen, må Poirot finne en løsning for å hindre flere mord og komme seg hjem i tide til jul. I mellomtiden er det noe mer som rører seg i skyggene.
