Den verdenskjente detektiven, Hercule Poirot, kjent fra Agatha Christies mesterverk som 'Mord på Orientekspressen' og 'Død på Nilen', står overfor en forvirrende julegåte. Det er 19. desember 1931, og Poirot, sammen med inspektør Catchpool, blir tilkalt for å etterforske et brutalt mord ved et sykehus i Norfolk. Catchpools uforferdige mor, Cynthia, insisterer på at de skal bo hos henne i nærheten, slik at de kan feire høytiden sammen mens Poirot jobber med å finne morderen. Cynthias venn blir innlagt på sykehuset, og hun frykter at han vil bli det neste offeret. Poirot har mindre enn en uke på seg til å løse forbrytelsen og hindre flere drap, dersom han skal klare å slippe unna dette marerittscenarioet og komme seg hjem til jul. Samtidig har en annen, helt nådeløs, sine egne planer for hva som bør skje med Hercule.
