Denne boken utforsker utviklingen av det sovjetiske politiske systemet fra dets opprinnelse i 1917 til i dag. Forfatteren fremhever hvordan makten sjelden har blitt delegert utenfor en særdeles sammensveiset herskerelite. Det legges særlig vekt på erfaringene til bøndene, urbane arbeidere og fagfolk, som gir leserne en dypere forståelse av livet under kommunistisk styre.
