Renessansen, en periode kjent for sin intellektuelle oppblomstring, la grunnlaget for den moderne verden. Lærebøkene forteller oss at dette fenomenet oppsto som et resultat av en gjenoppdagelse av de ideer og idealer som preget det klassiske Hellas og Roma. I sin banebrytende bok, '1434', fremfører den bestselgende historikeren Gavin Menzies en overraskende hypotese: I 1434 var Kina, som på den tiden var den mest teknologisk avanserte sivilisasjonen i verden, en avgjørende faktor som satte den europeiske renessansen i gang. Fra dette året begynte europeerne å ta til seg kinesiske ideer, oppdagelser og oppfinnelser, som alle ligger til grunn for den vestlige sivilisasjonen vi kjenner i dag. Menzies, som også er forfatter av bestselgeren '1421', kombinerer en etterlengtet historisk nyvurdering med spenningen fra et granskende eventyr. Leseren tas med om bord i den bemerkelsesverdige kinesiske flåten mens den seiler fra Kina til Kairo og Firenze, før den vender tilbake over verden. Med en kombinasjon av dyptgående innsikt og velbegrunnede argumenter, vil '1434' endre hvordan vi oppfatter oss selv, vår historie og vår plass i verden.
