I "A Hanging at Dawn" får vi et inngående blikk på Bess Crawford, en av litteraturens mest medfølende og intelligente karakterer. I denne korte historien av den bestselgende forfatteren Charles Todd, avdekkes mørke hemmeligheter fra fortiden til hennes nære venn Simon Brandon. Før den store krigen kalte Bess Crawford til frontlinjen som sykepleier, tilbrakte hun barndommen sin i India sammen med Simon, en ung soldat som ble både venn og fortrolig. På den farlige Nordvestfronten, hvor hennes fars regiment forsvarte Khyber-passet, dannet de et uatskillelig bånd. Det var Simon som lærte Bess å ri og å skyte, og han tok henne med til basarene og Maharaniens palass, mens han gjorde sitt beste for å holde henne ute av trøbbel. Crawfords familie har imidlertid beskyttet mange hemmeligheter for Simon, og han står i gjeld til dem på en måte Bess aldri vil forstå. Historien fortelles gjennom Bess' øyne, og tar leserne med på en reise gjennom fortidens skygger.
