Fra 1932 til 1945, under en intensiv og hemmelig søken etter å utvikle biologisk krigføring for den militære styrken til det imperialistiske Japan, deltok hundrevis av japanske leger, sykepleiere og forskere frivillig i det som på den tiden ble omtalt som 'hemmelighetenes hemmelighet'. Dette involverte grusomme eksperimenter utført på levende mennesker, i dette tilfellet uskyldige kinesiske menn, kvinner og barn. Arbeidet var organisert av en elitegruppe kjent som Enhet 731, ledet av Japans svar på Joseph Mengele, Dr. Shiro Ishii. Under deres initiativ ble tusenvis av individer holdt fanget og smittet med virulente stammer av miltbrann, pest, kolera og andre epidemiske og virale sykdommer. Snart ble hele kinesiske landsbyer rammet av biologiske bomber. Også amerikanske krigsfanger ble målrettet. Totalt ble mer enn 250 000 mennesker smittet, og det store flertallet døde. Likevel, etter krigen, inngikk amerikanske okkupasjonsstyrker under general Douglas MacArthur en avtale med disse legene som beskyttet dem fra ansvar for sine handlinger. Boken er provoserende og skremmende, og stiller spørsmål ved moralsk ansvar og menneskelig grusomhet i krig.
