Når 39.195 deltakere braker sammen over Verrazano-Narrows-broen for å starte den 38. utgaven av den berømte New York City Marathon, opplever de et av de mest spennende øyeblikkene innen sport. Men idet de krysser fem imponerende broer og fem distinkte bydeler, venter grusomme utfordringer dem i løpet av de 42 kilometerne, som de må overvinne med sin egen, ustoppelige vilje. 'New York Times'-sportsjournalist Liz Robbins gir liv til løpet i denne gripende fortellingen om maratonet i 2007, der hun vever sammen de uforglemmelige historiene til løperne til et levende bilde av verdens største maraton, kilometer for kilometer. Mens kvinneracet utfolder seg som et fengslende sjakkspill, utvikler mennaceret seg raskt til en høyhastighetsbiljakt. Sør-Afrikas Hendrick Ramaala, som lengter etter å gjenvinne sin storhet i en alder av 35, tar ledelsen i feltet, mens Kenyas Martin Lel og Marokkos Abderrahim Goumri holder seg innen rekkevidde. Profesjonelle utøvere deler innsikt i den intense og ofte smertefulle opplevelsen av å være en eliteutøver, samtidig som amatørerne gir et annet perspektiv.
