En kvinne tynget av krig... En lege delt mellom lidenskap og plikt... Dette er en storslått fortelling om kjærlighet i møte med vanære, fortalt av den enestående historiefortelleren Kathleen Woodiwiss. Alaina MacGaren blir tvunget til å flykte fra ødeleggelsene i sitt hjemland, forkledd som en ung gutt, og finner tilflukt i armene til en fiende. Cole Latimer er en sjarmerende yankee-kirurg som har tjenestegjort trofast for Unionen. Hans ømme hjerte tvinger ham til å hjelpe en skrinn, uskyldig 'gutt' i nød – uten å ane at klærene skjuler en fortryllende kvinne som mistenkes for å være en spion for opprørerne. Men Alaina's maskerade vil ikke lure Cole i lengden. Styrken, motet og den blendende sensualiteten til denne kvinnen, som det ville være forræderi å elske, setter plikt og begjær i konflikt med hverandre. Likevel har skjebnen forent dem, godt eller dårlig – og de må begge følge hjertene sine for å bygge et storslått nytt liv sammen av asken fra det gamle.
