I en ny samling av tretten fengslende historier tar den amerikanske mesteren Joyce Carol Oates leserne med på en reise inn i det mest hemmelige, intime og ofte uerkjente indre livet til karakterer som minner om oss selv. I "Beautiful Days" utforsker disse ulike fortellingene hvordan mennesker hevder sin uavhengighet gjennom dristige og ofte ugjenkallelige handlinger av opprør. Historien "Fleuve Bleu" illustrerer den rike sanseligheten i Oates' prosa, der elskende, gift med andre, lover å etablere en nådeløst ærlig og sannferdig intimitet som mangler i deres kompliserte liv; noe som gir uventede resultater. I "Big Burnt", som foregår ved det frodige Lake George i Adirondacks, bruker en manipulerende universitetsprofessor en altfor tillitsfull kvinne på en måte hun aldri kunne ha forutsett. I den mer eksperimentelle, men fremdeles intime fortellingen "Les beaux jours" undersøker Oates de tvetydige aspektene av et intenst erotisk og utbyttende forhold mellom en "mester" og hans elev.
