Drevet av sorg og et brennende ønske om hevn, legger John Chenneville ut på en ubarmhjertig reise gjennom det lovløse grenseområdet etter borgerkrigen, i søken etter forløsning. I denne fryktløse romanen fra den prisbelønte og bestselgende forfatteren av 'News of the World', møter vi en mann preget av både fysiske og emosjonelle sår. John, en tidligere unionsoffiser, har lidd av en traumatisk hodeskade under kampene. Restitusjonen tar lang tid, og i prosessen må han kjempe for å gjenvinne både sansene og mobiliteten. Da han endelig kommer hjem til sitt kjære sted, er imidlertid krigen over, men nye tragedier venter. Hans kjære søster og hennes familie har blitt brutalt myrdet. Morderen, kjent under flere navn, er ikke bare en fiende fra fortiden; han er A. J. Dodd, en mann som med lovens navn har forvandlet seg til en sjelløs drapsmaskin, drevet av en ubegripelig aversjon mot menneskeliv. I en tid med nasjonal ombygging, må John krysse det knuste landskapet, konfrontere vinterstormer og møte desperate mennesker, alt i sin streben etter rettferdighet og forsoning.
