I sjeldne tilfeller møter vitenskap og litteratur i en og samme bok. Når dette skjer, som i Charles Darwins "On the Origin of Species", blir slike verk klassikere som siteres og studeres av både forskere og allmennheten. Margaret Mead oppnådde denne bemerkelsesverdige prestasjonen flere ganger, med "Coming of Age in Samoa" som sitt banebrytende verk. Boken dokumenterer hennes historiske reise til amerikanske Samoa, hvor hun kun var 23 år gammel og utførte sitt første feltarbeid. Her presenterte hun for første gang en banebrytende idé: at individuelle utviklingsfaser kan påvirkes av kulturelle krav og forventninger. Hun argumenterte for at ungdomstiden kan arte seg ulikt og at seksuell utvikling kan være mindre eller mer problematisk i forskjellige kulturer. Mead lærte oss at den 'siviliserte' verden hadde mye å hente fra de 'primitive' samfunnene. Nå er dette nyskapende og vakkert skrevne verket utgitt på nytt i anledning hundreårsjubileet for hennes fødsel, med introduksjoner av Mary Pipher og Mead selv.
