'Krigen i Vietnam ble ikke tapt på slagmarken, og den ble heller ikke tapt på forsiden av New York Times eller på universitetene. Den ble tapt i Washington, D.C.' - H. R. McMaster (fra konklusjonen). "Dereliction of Duty" er en imponerende analyse av hvordan og hvorfor USA ble involvert i en altomfattende og katastrofal krig i Sørøst-Asia. Boken er grundig og overbevisende forsket, basert på transkriberinger og personlige beretninger fra avgjørende møter, konfrontasjoner og beslutninger. Dette er den eneste boken som fullt ut gjenoppretter hva som skjedde og hvorfor. McMaster identifiserer de politiske beslutningene som førte USA inn i denne uføret og avdekker hvem som tok disse beslutningene, samt motivene bak dem. Han motbeviser de publiserte teoriene fra andre historikere og unnskyldningene fra deltakerne. Med et gripende narrativ retter "Dereliction of Duty" fokuset mot en fascinerende rekke av karakterer, inkludert president Lyndon Johnson, Robert McNamara, general Maxwell Taylor, McGeorge Bundy og andre høyere ansatte som bevisst villedet offentligheten.
