Curtis Ebbesmeyer er en unik vitenskapsmann som har skapt oppsikt med sitt arbeid som rådgivende oseanograf for internasjonale selskaper og som leder for forskningsprosjekter på globalt nivå, selv om han aldri har hatt en tradisjonell akademisk stilling. Ebbesmeyer har fanget verdens oppmerksomhet ved å mobilisere et nettverk av strandryddere, som har bistått ham i kartleggingen av havstrømmene ved hjelp av tusenvis av sko og plastleker som har blitt skylt opp fra stormskadede fraktfartøy. I sin bok deler han for første gang historien om sin livslange kamp for å avdekke havets mysterier, og gir leserne et innblikk i sine mest overraskende funn. Han forteller hvordan flytende avfall har påvirket historiske hendelser, fra vikingseilasens trygge havner til Columbus' oppdagelse av den nye verden, og hvordan det har bidratt til Japans åpning mot vest. Ebbesmeyer utforsker også de enorme mengdene av flytende søppel og søppelbelagde strender som samler restene av den industrielle verden. Til slutt avdekker han sammenhengen mellom flotsam og livets opprinnelse, og gir oss et nytt perspektiv på vår interaksjon med havet.
