I 'Heretic' tar Ayaan Hirsi Ali oss med på en reise fra hennes dypt religiøse islamske oppvekst til en akademisk posisjon ved Harvard. Som den anerkjente og kontroversielle forfatteren av bestselgerne 'Infidel' og 'Nomad', fremfører hun en kraftfull appell for en reformasjon innen islam. Hirsi Ali argumenterer for at dette er den eneste veien for å avskaffe terrorisme, sekterisk krigføring og undertrykkelse av kvinner og minoriteter. Ifølge henne kan de 1,6 milliarder muslimene i verden deles inn i en liten gruppe ekstremister, en majoritet av troende men fredelige muslimer, og noen få dissidenter som setter livet sitt på spill ved å stille spørsmål ved sin egen tro. Selv om islam gjennom historien har fremstått som motstandsdyktig mot endringer, mener Hirsi Ali at en reformasjon av islamsk doktrine, som har som mål å forene religionen med moderniteten, er nært forestående. Hun diskuterer også hvordan visse grunnleggende læresetninger i islam, spesielt plikten til å føre hellig krig, er uforenlige med verdiene i et fritt samfunn.
