I april 1846 satte den 21 år gamle Sarah Graves, fast bestemt på å finne en bedre fremtid, kursen mot vest fra Illinois sammen med sin nybakte ektemann, foreldrene og åtte søsken. Etter syv måneders reise, hvor de sluttet seg til en gruppe pionerer ledet av George Donner, ankom de Sierra Nevada-fjellene, bare for å oppdage at den første tunge snøen for sesongen sperret passet foran dem. I begynnelsen av desember, utmattet og på randen av hungersnød, bestemte Sarah og 14 andre seg for å legge ut mot California på snesko. I løpet av de neste 32 dagene måtte de utholde ufattelige hardship og skrekkopplevelser. I denne gripende fortellingen gir New York Times-bestsellende forfatter Daniel James Brown ny innsikt i en av de mest legendariske hendelsene i amerikansk historie, og viser både styrken i menneskelig overlevelse og det som er tapt underveis.
