Kansas City Lightning: The Rise and Times of Charlie Parker er første del av det lenge ventede portrettet av en av de mest talentfulle og innflytelsesrike musikerne i det 20. århundre, skrevet av Stanley Crouch, en av de fremste ekspertise innen jazz og kultur i Amerika. Boken gir en dyptgående innsikt i Charlie Parkers liv, en komplisert amerikansk kunstner som inkarnerte det lidende geni: en revolusjonær utøver som brukte sin altsaksofon til å skape en ny musikk kjent som bebop, samtidig som han kjempet med en rusavhengighet som til slutt førte ham til en tidlig død i en alder av bare 34 år. Crouch bygger på intervjuer med kolleger, samarbeidspartnere og medlemmer av Parkers familie for å gjenkalle Parkers barndom i depresjonsperioden, hans tidlige dager i Kansas Citys uteliv, inspirert av legender som Lester Young og Count Basie, og hans vei til New York, hvor han begynte å overskride musikken han mestret. Boken kaster lys over en ambisiøs ung mann som kjemper mellom musikk og stoffer, mellom sin dominerende mor og sin innflytelsesrike unge kone.
