I denne høyt etterlengtede moderne fantasien følger vi tolv år gamle Maya, som setter ut på en farefull reise for å finne sin savnede far. Hennes søken fører henne inn i hjertet av en konflikt mellom vår verden, Orishas, og en mystisk og truende mørk verden. Maya er den eneste i sitt nabolag i Sør-Chicago som opplever uvanlige hendelser, som varhyener som patruljerer gatene om natten og en skremmende skyggefull mann som hjemsøker drømmene hennes. Hennes venner spekulerer på hva som kan være årsaken—kanskje en spøkelsesoppstand eller et uhell i lunsjrommet. Men for Maya minner det mer om noe fra farens historier eller hennes favoritt-tegneserier. Når faren forsvinner, blir Maya trukket inn i en verden som både er underlig og kjent, hvor hun avdekker en skremmende sannhet. Faren hennes er vokter av sløret mellom vår verden og den mørke verdenen—hvor en horde ledet av Skyggenes Herre, mannen fra Mayas mareritt, venter. I tillegg er Maya selv en guddott, halvt orisha og halvt menneske.
