I 'Mayday 1971' gir Lawrence Roberts en levende skildring av den største aksjonen av sivilt ulydighet i USAs historie, satt i Richard Nixons Washington. Våren 1971 samlet titusenvis av mennesker seg i hovedstaden. Entusiastiske radikale, blomsterbarn og militante veteraner samlet seg for å utføre en dristig aksjon i kampen for å avslutte Amerikas krig i Vietnam: en blokade av nasjonskapitalen. Samtidig var Det hvite hus, ledet av en stadig mer paranoid Richard Nixon, fast bestemt på å stoppe protestene. Roberts trekker på et bredt spekter av intervjuer, uutforskede arkiver og nyåpnede transkripsjoner fra Det hvite hus for å gjenfortelle disse i stor grad glemte hendelsene gjennom øynene til motstridende karakterer. I fortellingen finner vi også kjente navn som John Kerry, Jane Fonda og Daniel Ellsberg, den som lekket Pentagon-papirene. Det hele begynte med en bombe i USAs nasjonalkapitol - en fortsatt uløst sak som Roberts bringer ny informasjon til. For å hindre Mayday-stammens geriljaktige trafikkblokade, iverksatte myndighetene omfattende tiltak.
