I kjølvannet av borgerkrigen inngår en aldrende, omstreifende nyhetsleser en avtale om å frakte en ung fange fra Kiowa-stammen tilbake til hennes folk. Denne velskrevede romanen av historisk fiksjon utforsker de komplekse grensene mellom familie, ansvar, ære og tillit. Kaptein Jefferson Kyle Kidd reiser rundt i det nordlige Texas etter borgerkrigen og gir live opplesninger fra aviser til betalende publikum som lengter etter nyheter fra verden. Som en gammel enkemann som har levd gjennom tre kriger og kjempet i to av dem, trives kapteinen i sitt rotløse og ensomme liv. I Wichita Falls blir han tilbudt en gullmynt på 50 dollar for å levere en ung foreldreløs jente til slektningene hennes i San Antonio. Fire år tidligere ble Johanna's foreldre og søster drept av en gruppe Kiowa-ranere; de sparte den lille jenta og oppdro henne som en av sine egne. Nå, nylig reddet av den amerikanske hæren, er den ti år gamle jenta atter en gang revet bort fra sitt eneste hjem.
