I 'Polostan' av Neal Stephenson tar leserne med på en fascinerende reise gjennom en dramatisk periode av verdenshistorien. Dette er første del av 'Bomb Light'-serien, som utforsker intriger og internasjonal spionasje i forkant av atomalderen. Romanen følger den mystiske Dawn Rae Bjornberg, som er født i den amerikanske vesten til en familie av cowboy-anarkister. Etter den russiske revolusjonen blir hun oppdratt i Leningrad av sin russiske far, en hengiven leninist som gir henne navnet Aurora. Farens politiske overbevisninger setter preg på hennes tidlige liv i Russland, men tenåringsårene tilbringer hun i Montana. Da hun blir involvert i våpensmugling og opprør i gatene i Washington D.C. under den store depresjonen, begynner en ny og farlig fase av livet hennes. En uventet avsløring om henne selv setter henne i søkelyset til amerikanske myndigheter, noe som fører henne tilbake til Russland. Der får hun opplæring som spion av organisasjonen som senere utvikler seg til KGB. Handlingen utspiller seg i en tid preget av politisk turbulens og personlige konflikter, som beskriver Dawn Rae Bjornbergs multifasetterte liv og skjebne.
