Den 21. november 1961 forsvant Michael C. Rockefeller, sønnen til New Yorks guvernør Nelson Rockefeller, fra kysten av det sørvestlige Ny-Guinea etter at båten hans kantret. Som 23-åring var han på en samleekspedisjon for Museum of Primitive Art sammen med sin partner, som ble værende med båten og senere ble reddet. Michael delte sine siste ord med partneren da han svømte for å søke hjelp: 'Jeg tror jeg kan klare det.' Til tross for omfattende søk, ble det aldri funnet noe spor etter Michael. Kort tid etter hans forsvinning oppsto rykter om at han faktisk hadde nådd land, men at han deretter ble drept og spist av det lokale Asmat-folket, en krigerstamme med en kompleks kultur bygget rundt hellig, gjensidig vold, hodejakt og rituell kannibalisme. Den nederlandske regjeringen og Rockefeller-familien avviste vehement disse historiene, og Michaels død ble offisielt klassifisert som drukning. Likevel vedvarte tvil, og sensasjonelle beretninger sirkulerte, noe som førte til spekulasjoner og intriger i flere tiår. Nå tar den prisbelønte journalisten Carl Hoffman for seg denne gåten.
