Kan det eksistere en større utfordring for Londons ambisiøse mødre enn en ugift hertug? I april 1813 inneholder Lady Whistledowns samfunnspapirer nyheter om Simon Basset, som etter sigende står i fare for å fri til sin bestevenns søster, den skjønne og nesten glemte Daphne Bridgerton. Men bak fasaden skjuler de to en kalkulert plan – en intrikat bedrag for å holde Simon unna de langsiktige forlovelsene som samfunnets mødre ønsker. For Daphne kan dette vise seg å være nøkkelen til å tiltrekke seg verdige beilere, nå som alle tror en hertug har sett henne som ønskelig. Når Daphne svinger seg over dansegulvet sammen med Simon, er det lett å glemme at deres tilnærming til romantikk bare er en illusjon. Kanskje det er hans uimotståelige smil, eller måten blikket hans brenner hver gang han ser på henne... men på en eller annen måte faller Daphne for den sjarmerende hertugen, og nå står hun overfor den umulige oppgaven med å overbevise den kjekke skurken om at deres kloke plan trenger en liten justering – og at det ikke er noe som gir mer mening enn å falle virkelig for hverandre.
