I en avsidesliggende del av Skottland, sent på kvelden, møter Ian Rutledge fra Scotland Yard en redd kvinne som står over et lik. Dette uventede møtet setter i gang en etterforskning som tar ham inn i klørne på en listig morder og de farlige hjørnene av hans egne minner i den tjuende installasjonen av den anerkjente New York Times bestselgerserien. Bare timer etter sin søsters bryllup, kjører en rastløs Ian Rutledge planløst, plaget av fortiden. Han unngår så vidt å kollidere med en motorbil som står stille midt på den øde veien. Ved siden av kjøretøyet står en kvinne med blod på hendene, og ved føttene hennes ligger en død mann. Kvinnen hevder bestemt at hun ikke drepte Stephen Wentworth; en fremmed dukket opp foran motorbilen deres og avfyrte et enkelt skudd før han forsvant inn i natten. Men det finnes ingen spor etter ham. Den skjelvende kvinnen insisterer på at alt skjedde så raskt at hun aldri fikk sett mannens ansikt. Selv om han er vitne til hendelsen etter faktum, overbeviser Rutledge politiet om at han bør få lede etterforskningen, ettersom han er til stede på åstedet. Men er det virkelig så enkelt?
